Francesco Farioli prepara a sua estreia como treinador na Liga dos Campeões à frente do FC Porto, que recebe o Manchester City no Estádio do Dragão esta terça-feira. O técnico italiano de 37 anos, que renovou recentemente com o clube português, enfrenta o seu maior desafio europeu com a equipa a liderar a Primeira Liga com 15 pontos, cinco vitórias em cinco jogos e apenas um golo sofrido.

O Porto chega a este encontro após conquistar a Supertaça de Portugal no mês passado e com um registo perfeito na liga doméstica, onde marca 11 golos e tem uma diferença de +10. Mantém uma vantagem de dois pontos sobre o Sporting CP antes do próximo compromisso frente ao Casa Pia, a 12 de setembro, que pode consultar no nosso calendário.

Francesco Farioli iniciou a sua carreira principal em 2021 na Turquia, pelo Fatih Karagumruk e depois pelo Alanyaspor. Antes disso, trabalhou como treinador de guarda-redes e integrou a equipa técnica de Roberto de Zerbi no Benevento e no Sassuolo a partir de 2017. Passagens bem-sucedidas pelo Nice, em França, e pelo Ajax, nos Países Baixos, onde quase conquistou o título holandês, pavimentaram o caminho para o Porto.

A sua nomeação para o Dragão seguiu-se a uma reunião de garantias com o presidente André Villas-Boas em Como, Itália. Farioli optou por renovar o seu vínculo com os azuis e brancos, recusando vagas em clubes como Chelsea, Liverpool e Rangers. "Não sinto que poderia estar num lugar melhor", afirmou o treinador, demonstrando o seu compromisso com o projeto.

As equipas de Francesco Farioli são conhecidas por uma identidade distinta assente na posse de bola, estrutura organizada e pressão agressiva. O seu modelo não é defensivo, apesar de ter os melhores registos defensivos domésticos no Nice, Ajax e Porto. O próprio atribui a solidez defensiva atual ao equilíbrio entre ataque e defesa e à forma como a equipa se prepara para a perda da bola.

O Porto mantém a posse durante longos períodos e posiciona-se mais perto da baliza adversária. A sua estrutura ofensiva inclui jogadores colocados atrás da bola para defender contra-ataques. A pressão alta é uma arma, por vezes com três atacantes a sufocar a construção de uma defesa com cinco ou seis elementos. O objetivo é atrair os adversários para o centro do terreno antes de recuperar a posse. Farioli implementou estes métodos desde a sua primeira experiência na Turquia.

A passagem de Farioli pelo Ajax foi turbulenta. O clube holandês esteve brevemente envolvido numa luta pela manutenção antes da sua chegada e perdeu o título da Eredivisie no último dia da época. Um mercado de transferências de janeiro conturbado, onde o clube não conseguiu reforçar-se suficientemente, marcou o fim da sua estadia. Foi acusado de ser excessivamente ofensivo em Amesterdão, uma crítica que contrasta com as alegações de ser demasiado defensivo no Porto, algo que ele vê como a necessidade de encontrar um ponto de equilíbrio.

Para melhorar a comunicação tática, Farioli distribuiu um questionário anónimo aos jogadores sobre os seus métodos, ligando a compreensão tática ao aspeto humano da liderança. Ele acredita que o futebol é feito de entropia (caos) e entropia negativa (intenção de trazer ordem), enfatizando a colaboração entre jogadores e a compreensão de momentos específicos do jogo.

O FC Porto inicia a sua caminhada na Liga dos Campeões com a ambição de repetir o feito de 2004, quando José Mourinho ergueu a taça. A equipa apresenta uma forma impressionante, com cinco vitórias consecutivas na liga e a melhor defesa da competição. A liderança da tabela classificativa pode ser acompanhada em pormenor na nossa página de classificações.

Farioli mostrou-se satisfeito com o ambiente no clube, brincando numa cerimónia de final de época: "Disse no nosso jantar pós-época que eles me criaram um problema, pois vou ter de levar o presidente e os diretores comigo". O próximo teste após o City será uma deslocação ao terreno do Casa Pia, a 12 de setembro, um jogo que integra a lista de próximos compromissos do campeão português.